七夕节最初源于一个中国节日，该节日源于一对天仙恋人的传说——牛郎星（取自牛郎星）和织女星（取自织女星）。尽管两人深爱彼此，却终年分离，只有在七月七日才能相见。据说，七夕之夜，他们将跨越银河，最终重逢。
七夕节最初是为祈求星辰，提升缝纫（织姬）或书写（彦星）能力而举办的。这一传统在奈良时代（公元710-794年）传入日本，并与盂兰盆节融合，演变成七夕节。人们在七夕节期间织布，并将其献给亡灵以示庆祝。如今，七夕节主要以祈愿节日而闻名。
这个节日的举办日期也体现了日本古老的阴阳信仰。“阳”象征着太阳、正能量和奇数，而“阴”象征着月亮、负能量和偶数。因此，恰好与奇数月份和日期相结合的日期被视为吉日，也是“五节”的日期。1 月 1 日是元旦，3 月 3 日是女儿节（女儿节），5 月 5 日是儿童节（也称为男孩节），7 月 7 日是七夕，9 月 9 日是菊花节。除了菊花节之外，五个“节”中的四个至今仍在日本各地广泛庆祝。